O tomate é um vegetal versátil. É um alimento rico e saboroso que tanto pode ser consumido cru, em saladas ou acompanhado de queijos, como pode servir para confeccionar diversos pratos quentes.
Existem 4 tipos de tomate, sendo eles:
- Tomate cereja: tem um sabor mais doce que os outros e é perfeito para aperitivos e saladas, podendo ser consumido inteiro. Demora entre 65 e 70 dias para dar frutos.
- Tomate coração de boi: é o mais comum. Grande e liso, é o melhor para receitas cruas, pois é muito carnudo e tem poucas sementes. Demora entre 60 a 90 dias para dar frutos.
- Tomate redondo: embora um pouco menor que o comum, é muito apreciado e igualmente suculento. Demora entre 70 a 80 dias para dar frutos.
- Tomate chucha: tem um formato mais comprido e oblongo. Tem um sabor menos ácido que a maioria dos tomates redondos e possui menos água e menos sementes, sendo ideal para molhos. Demora cerca de 75 dias para dar frutos.
Estes vegetais podem ser adquiridos em forma de sementes ou de mudas (pés).
Se optar por sementes, é recomendável que estas sejam semeadas no início da primavera e, de preferência, em local coberto. Quando os tomateiros atingirem uma altura de cerca de 10 cm, devem ser colocados em vasos ou covas individuais e devem também ser podados, para fortificar a planta e promover o seu crescimento.
Se optar por mudas, certifique-se de que as raízes sejam brancas, que a planta não tenha flor,nem mais de 10 cm de altura. Também é importante que possua folhas bem verdes, de aspecto saudável. Os tomateiros podem ser plantados no jardim ou horta, numa cova funda, ou mesmo em vasos. Mas o vaso precisa ser suficientemente largo para acomodar, de maneira espaçosa, as suas raízes.
Na horta, os tomates podem ser cultivados junto a alho, alface, rabanete, couve, aipo, espinafre e todos os tipos de ervas aromáticas. Mas evite plantá-los junto a batatas.
Necessitam de um espaço com muito sol, mas não calor excessivo, e precisam ser protegidos da força do vento.
Em termos de regas, estes necessitam de água em abundância, principalmente na zona das raízes que deve estar sempre húmida.
No que toca a doenças que podem ocorrer temos:
- Podridão (quando os tomates apresentam extremidades castanhas e rijas, poderá ser indício de falta de água e/ou cálcio).
- Buracos (é possível que os tomates estejam com lagartas do tomate, que devem ser imediatamente eliminadas).
- Míldio (confere um aspecto castanhos às folhas e também escurece os caules. É importante remover todas as áreas da plantas que estejam afectadas).
- Pele rasgada ou deformações (a pele rasgada é consequência de falta de água e as deformações estão relacionadas com as variações bruscas de temperatura)
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